武汉历史悠久，据考古发掘和古籍记载，远在5000年前，已有先民在此生息繁衍。市郊黄陂区的盘龙城遗址，是距今3500年前的商代方国都邑，保存完整，也是迄今为止在长江流域发现的唯一一座商代古城。周初属鄂国，秦属南郡，西汉属江夏郡。东汉以后，江北先后置沌阳县（公元25年）、石阳县（三国时期）、曲阳县（公元280年）、曲陵县（公元305年）、汉津县（公元597年）、汉阳县（公元606年）。江南先后置沙羡县（公元25年）、汝南县（公元378年）、江夏县（公元589年）。

“武汉”的由来

　　武昌之名，源于孙权以鄂城为都时，改其名为武昌，寓"因武而昌"之意。晋太康元年（公元280年），改江夏郡为武昌郡，治所在江夏县，即今武昌城区。江北有汉阳，故有"双城"之称（元代诗人余阙诗）。"武汉"一词，在明代《重修晴川阁记》中，即有出现。至清代，曾国藩、胡林翼等在信札中，更是经常使用。由于明代以后，汉阳县所属之夏口镇商业发达，成为全国四大名镇之首，又有"楚中第一繁盛处"之称。故双城演变为三镇，亦有"武阳夏"的说法。1898年，张之洞奏请将阳夏分治获准，1899年，夏口从汉阳县治下划出，成立夏口厅。而夏口开始有县的建制，是在民国元年（1912年）。然市民习惯称夏口为汉口，故"武汉"之名顺理成章成为三镇的统称，因武昌、汉阳、汉口皆有一字在其中。

近代史上的武汉

　　1926年10月，国民革命军攻克武汉后，先后建立汉口市政委员会、武昌市政厅和汉阳市政委员会，12月，国民党中央执行委员国民政府委员临时联席会议宣布"确立国都，以武昌、汉口、汉阳三城为一大区域作为'京兆区'，定名为武汉"， 1949年5月24日，武汉市人民政府正式成立。

重大事件概要

　　三国时期，武汉是魏、蜀、吴三方鏖战地。清咸丰十一年（公元1861年）汉口正式开埠对外通商，至1889年英、德、俄、法、日5国先后在汉口开辟租界。清光绪十五年（公元1889年），张之洞任湖广总督，创办近代工厂，兴建新式学堂，修筑铁路。1911年10月10日，武昌辛亥革命首义，推翻了清王朝的统治，结束了中国两千年的封建帝制。1921年夏，董必武、陈潭秋作为武汉共产主义小组的代表，参加中国共产党第一次代表大会。1923年2月4日，京汉铁路工人大罢工，武汉江岸车站成为罢工总指挥部所在地，2月7日罢工失败后，林祥谦、施洋等工人运动领袖在汉就义。1926年12月，国民政府由广州迁至武汉。1927年2月7日，武昌中央农民运动讲习所开办，由毛泽东主持，恽代英、瞿秋白、李立三等都曾来校执教。1927年2月19日，武汉国民政府收回汉口、九江英租界。1937年7月抗日战争爆发，12月南京沦陷后，武汉曾一度成为全面抗战的指挥中心，国民政府在武汉周围组织了规模巨大的武汉保卫战。1938年10月武汉沦陷，抗日战争进入战略相持阶段。1945年8月，日本投降，武汉光复，1949年5月16日，武汉解放。