有数据显示：近年来鄂州合同外资额、实际引资额、引资增幅等几项指标均名列全省前茅。
       一个基础薄弱、人口相对较少、地域相对狭小的中等城市凭什么力量崛起？外商的评说也许是最好的诠释：
       “鄂州的快速发展，不仅仅凭借的是优越的地理位置、发达的交通条件、完善的基础设施、丰富的矿产资源、优惠的政策，更重要是得益于坚持解放思想，注重解放思想，注重改革开放。”４月２日，大多数客商在接受记者采访时都表达了同样的心声。
       然而，记者在采访客商时，也听到了这样的声音：“鄂州也有思想不够解放的方面，某些人在招商引资中还存在旧的思想观念，某些单位还存在思想禁锢，旧框框束缚较多。如果鄂州思想再解放些，鄂州会发展得更好更快。”
       喜优参半，这是客商眼中的鄂州投资环境，也是他们对鄂州投资环境现状的总体评价。
　　喜：人杰地灵，条件优越
       在客商眼中，鄂州人杰地灵，条件优越。
       鄂州悠久的历史文化、优越的地理环境和丰富的资源，是他们青睐鄂州的一个重要原因。客商来到鄂州，更重要的原因是改革开放度和良好的服务环境。
       服务，这个投资环境的关键词，如今在鄂州有了新的延伸。这就是：成本最低，回报最快，信誉最好，效益最高。按照这个目标，全市上下把30%的精力用于招商，70%的精力用于服务，以图安商、富商。
       谈起鄂州的软环境，世纪新峰公司老板诸葛文达深有感触地说：“以前每天要用30%的时间和精力去应付数不清的检查与评比，结果手头上很多重要的事不得不推迟，错过了商机。现在好了，我要充分利用这个好环境，聚精会神，壮大企业，为鄂州经济发展作出更大贡献。”
       在采访中，鸿泰钢铁有限公司董事长、总经理林敦晃说：“现在，在鄂州为客商服务，已成为一种职能，不再是对我们的一种‘施舍’，不再是可有可无的东西，而是一些职能部门必须履行的责任。比如，公安部门为我们维护周边秩序，工商部门办证快捷，劳动部门组织劳动力培训等等，特别是为我们设立的‘一站式’代办服务，为我们提供了从申报立项到工商注册，从外汇、税务、财政到土地征用、规划咨询，从出入境管理、劳动用工到水电报装等系列服务。这些从一个侧面反映了鄂州思想解放度和改革开放度。”
       在鄂州深切感受到这种职能服务的客商，还有很多很多。一位来杜山镇三山村投资水产品加工的福建老板对记者说：“杜山镇党委、政府为了让我们的水产品更好地畅销，投资40万元，修了一条全长30公里，从杜山集镇到三山村的水泥路面。”
       从保姆服务到职能服务，最大的一个变化就是极大地改善了投资环境，扩大了招商引资。近4年来，我市累计引进5000万元以上项目313个，开工项目133个；新上亿元项目65个，是1983年至2003年的4倍。招商引资总额年均增长35.8%，2007年达到5.7亿美元，是2003年的3.4倍。
　　忧：执法就是罚款，管理就是收费
       在客商眼中，鄂州投资环境喜忧参半，特别是软环境建设令客商不满意，出现了一些“不和谐音符”，迫切需要进一步解放思想。
       极少数地方的服务意识、不作为令客商大伤脑筋。如一家外商投资公司投诉：一家单位，与该公司签订了《供用地合同》，征用三亩地建附属设施，并收取了20万元钱，但长时间没有为该公司办理用地手续。后来，未征得客商的同意，将这三亩地交付给一家建筑公司施工和扩建公路。
       “执法就是罚款，管理就是收费”，在一些部门仍然存在。一家外商公司负责人对记者说：“我们在北京、深圳、青岛、昆山、鄂州投资兴办了5家企业，去年在资金紧张的情况下，又在鄂州追加投资，全国另外4家企业都关停了，我们看好的是鄂州人的好客、热情，然而从对这五座城市的收费情况来看，鄂州的收费最高、名目繁多、弹性太大，没有明确收费标准的也要乱收。”据市商务部门调查，一家外商投资的茶楼开业以来，共接触了13家政府职能部门，除市商务部门外，其他部门都是上门收费，而且一家监督部门还存在多头收费多头执法的问题，令企业不堪重负。
       去年年底，我市一外商投资的某超市发生了一起消费者无理取闹的恶性事件，危及客商的人身安全。企业报警后，幸亏派出所民警及时赶到现场，才未使事态进一步恶化。这位客商失望地说：“我在这里投资连起码的安全感都没有，叫我以后如何发展？”
       许多客商还向记者抱怨：鄂州强装强卸、强买强卖、强揽工程的现象屡禁不止，严重影响了项目建设和企业的正常生产经营。
       还有些客商向记者反映：有的地方说一套，做一套，重承诺，轻落实，招商时激情满怀，签订后热情骤降；客商来时笑脸相迎，企业获利又犯“红眼病”，只重招商，忽视安商。
      这些“不和谐的音符”，看起来是一种工作方式、方法，但实质上是思想不解放的表现。它使一些外商止步鄂州，影响了鄂州的招商引资、经济发展。　记者  邱丹