17日，风和日丽，记者与九真镇宣传干事史为、农技服务中心主任熊汉齐一道到龙背村采访当地水生蔬菜慈姑的种植情况。
　　路上，宣传干事史为讲起了有关慈姑的传说：古时候，庄稼经常失收，饿死许多百姓。观世音菩萨知道了这件事，就派一位叫慈姑的仙女下凡察看，救民疾苦。慈姑到处寻找食物，终于找到了一种水生植物，它的根茎上结了许多球果，可当食物充饥。她如获至宝，便把它挖起分发给灾民栽种，在路上，为了使这一水生植物不被干死，她就用泪水滋润它。慈姑味道略有一点苦，这是因为被慈姑眼泪滋润过的原因。
　　在龙背村七组记者看到，干涸的水田里，倒伏着慈姑枯萎的茎，村民们正在采挖慈姑。村民罗翠二见到记者来访，她对种植慈姑给她带来的经济效益如数家珍：“我今年种植2亩慈姑，每亩可收1300公斤，按目前市场行情每公斤3。2元计算，每亩可收入4100多元，除去慈姑种、肥料等的400元成本开支，每亩也可纯收入近4000元。”
　　在隔壁田里采挖慈姑的村民代想法对记者说，“慈姑又属粗放种植作物，不怕水淹，投入劳力少，早谷收割后栽种，种植季节稍早稍晚没多大影响，我今年种了3亩慈姑，比种其他作物强多了，可收入1万余元。”“慈姑又可烧汤，皮黄肉白、又大又圆，坚实如栗，味道鲜美，且具有较高的药用价值，很受人们的欢迎，慈姑真是一个宝，我准备明年扩大规模种植。”
　　据镇农技服务中心主任熊汉齐介绍，九真慈姑的种植一直受到当地政府重视，早在2001年参加湖北省农博会，九真慈姑就倍受欢迎。目前，全镇慈姑种植面积800余亩，主要分布在龙背、利涉和明庙等村，其中连片300亩，零散500亩，总产100万公斤以上，平均单产1300公斤，除供应本地外，今年可外销40万公斤，可为当地农民创收130万元左右。明年，该镇将在科学种植优质水稻的同时，进一步进行产业结构调整，注重发展荸荠、慈姑、莲藕、芋头、茭白等水生蔬菜生产和特种水产品养殖业，扩大慈姑种植面积，让慈姑成为农民增收的主要途径。
　　图为龙背村七组的村民们正在采挖慈姑。●本网记者　刘银斌