由于国际油价的高位运行，越来越多的驾车者在决定购车时考虑燃料的经济性，这直接导致了全球范围的混合动力汽车市场份额攀升。预计到2012年，美国混合动力汽车的销售量将增至100万辆。为了满足混合动力汽车的苛刻需求，电池的关键部件——隔膜必须改进，提高能效，从而为这种汽车提供更强动力，勇于应对世界能源短缺的挑战。

隔膜虽小作用关键

锂电池因能量密度高、循环寿命长、质量轻、体积小等特性，又具有安全、可靠且能快速充放电等优点，成为近年来新型电源技术研究的热点，在高能量和高功率领域备受欢迎。在锂电池的结构中，隔膜是关键的内层组件之一。隔膜采用塑料膜制成，可隔离电池正负极，以防止出现短路；还可以在电池过热时，通过闭孔功能来阻隔电池中的电流传导。

埃克森美孚化工首席聚合物科学家白培德介绍说，锂电池隔膜成本占电池成本的1/3左右。隔膜的性能决定了电池的界面结构、内阻等，直接影响电池的容量、循环性能以及安全性能等特性，性能优异的隔膜对提高电池的综合性能具有重要的作用。目前60%～70%的隔膜市场主要采用湿法双向拉伸工艺，因为湿法双向拉伸纵向横向更加均匀平衡。而且湿法主要用于高端隔膜，干法用于中低端产品。

全球市场容量巨大

全球锂电池产量过去15～17年一直保持平均10%～20%的增长速度，从2001年起，这一年均增速更是高达40％。飞速增长的锂电池市场，除了手表等纽扣式一次性电池，还有可充电的二次锂离子电池。目前二次锂离子电池除广泛用于日常熟知的手机、笔记本电脑以及MP3等数码电子产品外，在电动车、电动自行车等一些大功率电池方面也已经开始使用。

当前，各国争相发展的电动汽车、混合动力汽车都需要电池来提供动力，作为纯电动车的配套电源，锂离子电源以其突出的性能正在成为核心电源类型。由于混合动力车符合当今各国能源环保方面大的发展需求，消费量增速必定大于20%。有理由相信，锂电池将最终占据二次电池市场的主导地位，作为其关键组件，锂电池隔膜的市场容量巨大。

提高能效个性发展

电池隔膜的发展主要是随着锂离子电池的需求不断变化而不断发展的，从体积上看，锂离子电池正在朝着小和大两个截然不同的方向发展。在一些如手机、数码相机等电子产品上，为了迎合美观、便于携带的需求，电池厂将电池的电芯做得非常小巧。为了追求高的能量密度，在狭小的体积中能容纳下更多的电极材料，电池厂家希望隔膜的厚度越薄越好。体积更小是对隔膜的一个挑战，因为必须把隔膜做得薄，但要能够保持原来的电池容量、循环性能以及安全性能等功能，同时有更大的功率，设计更简单。

而与此相反，在电动自行车、电动汽车及电动工具等所使用的动力电池方面，为了获得高容量、大功率，通常一个电池需要使用几十个甚至上百个电芯进行串接。由于锂电池具有潜在的爆炸危险，隔膜的安全性相当重要。由于体积越来越大，技术上要求效率更高，能减少温室气体排放，功率更强。

白培德坚信，锂电池隔膜将根据不同客户的不同需求，开发出针对性的产品，这是未来隔膜的发展趋势。虽然目前隔膜市场产品主要为单层，但是埃克森美孚已经能够把不同的材料放在不同隔膜层上，每一层都用不同的溶剂和原料配方，把多层热熔共挤制造出厚度和头发直径差不多的隔膜，从而制造出不同性能的产品来，白培德预测，多层隔膜的未来发展趋势也很明显。

中国发展仍需提速

据爱尔兰市场研究机构近日发布的锂电池市场预测显示，目前中国锂电池产量为全球最大。在全球锂电池总产量中，中国大陆占16.9％，中国台湾地区占6.9％。据中国化学与物理电源行业协会统计，2007年中国大陆的锂充电电池产量达到10亿只。

受此影响，中国锂离子电池隔膜的市场化发展也已经初具规模，目前呈现出了非常良好的发展势头。按照电池产量10亿只估计，每年隔膜的消耗量在3亿～5亿平方米之间，市场价值在10亿～15亿元。

不过中国在锂离子电池隔膜的研究与开发方面起步较晚，锂离子电池隔膜主要仍然依赖进口，导致市场价格高居不下。目前，世界上只有日本、美国等少数几个国家拥有锂电池隔膜的生产技术和相应的规模化产业。中国国内隔膜市场80％以上被美、日进口产品占领，国产隔膜主要在中、低端市场使用。

今后中国还需加强产、学、研的投入，开发出具有自主知识产权的研究成果，打破日、美企业在隔膜行业的技术垄断；另一方面要加强企业与科研院所的合作，加快成果转化的产业化进程。