双绞线一般由两根22～26号绝缘铜导线相互缠绕而成。如果把一对或多对双绞线放在一个绝缘套管中便成了双绞线电缆。在双绞线电缆（也称双扭线电缆）内，不同线对具有不同的扭绞长度，一般地说，扭绞长度在38.1cm至14cm内，按逆时针方向扭绞，相临线对的扭绞长度在12.7cm以上。

　　与其他传输介质相比，双绞线在传输距离、信道宽度和数据传输速度等方面均受到一定限制，但价格较为低廉。
　　
　　双绞线的分类

　　目前，双绞线可分为非屏蔽双绞线 （UTP：Unshilded Twisted Pair）和屏蔽双绞线（STP：Shielded Twisted Pair）。

　　1、屏蔽双绞线

　　根据屏蔽方式的不同，屏蔽双绞线又分为两类，即STP（Shielded Twicted-Pair）和FTP（Foil Twisted-Pair）。

　　STP是指每条线都有各自屏蔽层的屏蔽双绞线，而FTP则是采用整体屏蔽的屏蔽双绞线需要注意的是，屏蔽只在整个电缆均有屏蔽装置，并且两端正确接地的情况下才起作用。所以，要求整个系统全部是屏蔽器件，包括电缆、插座、水晶头和配线架等，同时建筑物需要有良好的地线系统。

　　屏蔽双绞线电缆的外层由铝泊包裹，以减小幅射，但并不能完全消除辐射。屏蔽双绞线价格相对较高，安装时要比非屏蔽双绞线电缆困难。类似于同轴电缆，它必须配有支持屏蔽功能的特殊连结器和相应的安装技术。但它有较高的传输速率，100米内可达到155Mbps。

　　2、非屏蔽双绞线

　　非屏蔽双绞线电缆是由多对双绞线和一个塑料外皮构成。国际电气工业协会为双绞线电缆定义了五种不同的质量级别。

　　计算机网络中常使用的是第三类和第五类以及超五类以及目前的六类非屏蔽双绞线电缆。第三类双绞线适用于大部分计算机局域网络，而第五、六类双绞线利用增加缠绕密度、高质量绝像材料，极大地改善了传输介质的性质。

　　超五类非屏蔽双绞线

　　超五类非屏蔽双绞线是在对现有五类屏蔽双绞线的部分性能加以改善后出现的电缆，不少性能参数，如近端串扰、衰减串扰比，回波损耗等都有所提高，但其传输带宽仍为100MHz。

　　超五类双绞线也是采用4个绕对和1条抗拉线，线对的颜色与五类双绞线完全相同，分别为白橙、橙、白绿、绿、白蓝、蓝、白棕和棕。裸铜线径为0.51mm（线规为24AWG），绝缘线径为0.92mm，UTP电缆直径为5mm。

　　虽然超五类非屏蔽双绞线也能提供高达1000Mb/s的传输带宽，但是往往需要借助于价格高昂的特殊设备的支持。因此，通常只被应用于100Mb/s快速以太网，实现桌面交换机到计算机的连接。如果不准备以后将网络升级为千兆以太网，那么不妨在水平布线中采用超五类非屏蔽双绞线。

　　六类非屏蔽双绞线

　　六类非屏蔽双绞线的各项参数都有大幅提高，带宽也扩展至250MHz或更高。六类双绞线在外形上和结构上与五类或超五类双绞线都有一定的差别，不仅增加了绝缘的十字骨架，将双绞线的四对线分别置于十字骨架的四个凹槽内，而且电缆的直径也更粗。

　　电缆中央的十字骨架随长度的变化而旋转角度，将四对双绞线卡在骨架的凹槽内，保持四对双绞线的相对位置，提高电缆的平衡特性和串扰衰减。另外，保证在安装过程中电缆的平衡结构不遭到破坏。六类非屏蔽双绞线裸铜线径为0.57mm（线规为23AWG），绝缘线径为1.02mm，UTP电缆直径为6.53mm。

　　超五类还是六类

　　按照电气性能的不同，双绞线可分为三类、五类、超五类、六类和七类双绞线。不同类别的双绞线价格相差较大甚至是悬殊，应用范围也大不相同。

　　除了传统的语音系统仍然使用三类双绞线以外，网络布线目前基本上都在采用超五类或六类非屏蔽双绞线。五类非屏蔽双绞线虽仍然可以支持1000Base-T，但由于在价格上与超五类非屏蔽双绞线相差无几，因此，已经逐渐淡出布线市场。

　　六类非屏蔽双绞线虽然价格较高，但由于与超五类布线系统具有非常好的兼容性，且能够非常好地支持1000Base-T，所以正慢慢成为综合布线的新宠。七类屏蔽双绞线由于是一种全新的布线系统，虽然性能优异，但由于价格昂贵。施工复杂且可选择的产品较少，因此很少在布线工程中采用。

　　六类非屏蔽双绞线可以非常好地支持千兆以太网，并实现100m的传输距离。因此，六类布线系统被广泛应用子服务器机房的布线，以及保留升级至千兆以太网能力的水平布线。根据国际布线标准ISO 11801，布线系统的期望寿命至少为10年。作为一种长期的基本投资，综合布线应当充分考虑网络的潜在需求和布线系统的发展，因此，在资金允许的条件下，建议选择六类产品构建布线系统。

　　若考虑网络将来的应用需求，理论上应安装最先进的布线产品，因为安装电缆后往往难以重新更新替代，基本上，一个布线系统至少要应用10年作为标准，能够支持4至5代的网络设备的性能更新，如果将来的网络设备需要更好的电缆才能提高数据速度。

　　那么，用六类电缆代替超五类电缆是无可避免的，但这些电缆重新组建工程非常昂贵，所以纵使六类产品的价格相对于超五类产品稍贵，但为了减少日后网络升级问题，六类产品仍然值得考虑。