硫磺供应下降

　　硫磺主要来自化石能源工业，其产量的高低取决于石油天然气行业生产形势。据国际肥料工业协会提供的数据，2007年全球硫磺产量为4863万吨，同比增长0.9%，其中回收硫磺4783万吨。在回收的硫磺中，天然气回收硫磺2396万吨；石油精炼回收硫磺2145万吨。硫磺价格的疯涨曾让石油天然气生产商得了一笔数额不菲的意外之财，但当金融危机肆虐全球经济之时，石油和天然气产量的回落自然减少了硫黄的市场供应。

　　目前，硫磺出口量较大的国家有加拿大、俄罗斯、沙特、阿联酋、日本和伊朗，上述6国出口量合计占全球出口贸易量的70%。中东石油天然气含硫高，是世界硫资源最丰富的地区，中东国家主要从石油天然气中回收硫。

　　12月17日，石油输出国组织宣布该组织历史上最大规模的一次性减产措施。来自沙特石油部的统计数据显示，该国11月份削减的石油产量超过了石油贸易商和业内分析专家们此前的估计。12月18日，俄罗斯能源部副部长表示，全球对原油和天然气的需求下滑，自然会导致该国减产。与此同时，金融危机所导致的经济紧缩也直接影响到加拿大的油砂开发，而天然气、油砂和石油的加工精炼是该国的硫黄来源。开发成本高昂与油价的暴跌，使油砂项目的盈利性日益成为一个问题。许多公司因而相继作出了削减支出、暂停或者干脆中止油砂项目建设的决定。

　　石油和天然气的减产，必将导致这些硫磺主要生产国对国际市场的供应量下降，进而影响到世界硫酸的产量。

　　冶炼制酸萎缩

　　据了解，2007年全球硫酸产量为2亿吨。其中，硫磺制酸1.27亿吨，冶炼制酸5620万吨。硫磺和冶金对硫酸产量起着决定性的作用。目前，全球经济处于衰退之中，这对于已经十分疲软的基本金属市场需求来说无疑是雪上加霜。从今年第三季度中期开始，铜、锌等有色金属价持续低迷，伦敦金属交易所铜、锌及镍等金属现货交易价格骤然下降。部分生产商选择主动减产来应对当前的行情,包括矿山和冶炼厂，硫酸产量应声回落。

　　在欧洲，全球最大的锌生产商比利时新星公司(Nyrstar)的两家工厂将停产，恢复正常生产的最早时间在2009年下半年。其两家工厂的冶炼制酸产量在2007年分别达到35万吨和32万吨。瑞典博利登矿业公司(Boliden)宣布位于挪威和芬兰的锌冶炼厂将减产6万吨/年，该公司2007年副产硫酸42万吨。GEA公司也宣布永久关闭一家锌工厂，2007年该工厂副产硫酸13.5万吨。

　　日本、韩国、加拿大、赞比亚等世界主要的金属冶炼厂纷纷减产。根据公开消息统计,今年国际市场锌精矿供应量累计减少8万吨,在2009年到2010年间将减少将近20万吨，铜矿、镍矿的减产数量也不在少数，副产硫酸也将相应萎缩。

　　价格回升希望在于肥业复苏

　　随着2009年的临近，硫磺供应商正在面临着买方市场的局面。阿联酋Adnoc公司已经着手与下游用户协商2009年第一季度的硫磺价格，但目前仍未有进展。据了解，12月的船货价格在50美元/吨离港，近期还没有报出2009年第一季度成交价格。

　　沙特阿拉伯的阿拉伯美国石油公司(Aramco)已经开始了明年第一季度和上半年的硫磺合同谈判，大多数购买商对交易数量都没有异议，但价格方面还有待商榷。供应商方面表示其通过询问买家意向得到的价格都是处于较低的水平，而更多的客户面对波动变化大的市场还是采取观望的态度，不愿确定价格。

　　目前，虽然不同机构对于未来硫磺市场的供求判断存在着差异，但是在中国磷肥市场对世界硫磺硫酸市场的拉动作用上始终看法趋同。休斯顿化学品咨询机构PentaSul公司的分析师罗伯特指出，过去一年来，硫酸价格之所以猛增，主要是因为全球各地对金属和磷肥的需求强劲，它们的生产需要用到硫酸。但是现在，对金属和磷肥的需求已经放缓。据了解，11月初，在罗马举行的英国硫磺峰会上，更多化肥企业的停产使得大量硫磺交易被取消，唯一的利好消息就是中国的磷肥需求有缓慢回升趋势。

　　硫磺国际贸易的突出特点是硫磺从油气生产大国流向磷肥生产大国。业内人士广泛认为，硫磺行情将在2009年第二季度出现转机，中国、印度肥料需求的恢复将为硫酸市场带来希望。英国硫研究所首席咨询师皮考克认为，目前需求的下滑已经超过了产量的下滑速度，预期硫酸价格将继续下跌。皮考克表示，如果明年第二季度化肥需求得以恢复，且中国出口关税政策保持稳定，硫酸需求将回升。