具体做法为把用DNA等包裹着的CNT注入到生物细胞中，然后检测在近红外线照射下CNT的荧光发光情况。当细胞中含有DNA破坏物质时，该物质会与包裹CNT的DNA发生反应，CNT的荧光发光波长和强度将发生变化。MIT表示，通过荧光状态可判断出存在的是何种DNA破坏物质。而且该传感器的灵敏度非常高，可以从1个分子开始检测。

    可检测出的DNA破坏物质包括：过氧化氢、各种氧化剂、羟基自由基（HydroxylRadical）等活性氧类、顺铂（Cisplatin）以及烷基（Alkyl）化剂等抗癌剂。这些抗癌剂自身就具有强大的DNA破坏作用，会给正常细胞带来副作用。通过检测是否存在这些物质可探明环境中的DNA破坏物质给生物细胞带来的影响、以及抗癌剂是否被正常地输送到了癌细胞处。今后研究人员还计划利用该传感器研究绿茶中所含有的抗氧化剂是如何在细胞中起作用的。

    CNT可变换成各种长度。安全性方面，MIT认为由于用DNA包裹着，所以没有任何危险。