改革开放后,社会对包装机械的需求不断增加,加上政府的重视与扶持,我国包装机械得到迅速发展,年平均增长速度大于30%,进入上世纪90年代后,其仍以20%以上的速度增长。

    经过20多年的发展,我国包装机械已成为机械工业中十大行业之一,无论是产量还是品种,都取得了令人瞩目的成就,为我国包装工业快速发展提供了有力的保障。有些包装机械填补了国内空白,已能基本满足国内市场的需求,部分产品还有出口。2001年全国包装机械产量达53.3万台（套）,产值为195.5亿元,占全国包装工业总产值的8.2%,我国已成为世界包装机械生产和消费大国之一。

    但是,我国包装机械制造业还存在不少问题:一是缺乏宏观统筹规划,在投资开发新产品方面往往一哄而起,低水平重复。二是缺乏资金投入,因经费不足,企业用于研究和开发的资金占销售额比例平均不到1%,不能做到生产一代、开发一代、研究一代。由于没有技术储备,引进技术、消化吸收工作不力,使企业新产品少,缺乏市场竞争力。三是缺乏专业技术人员,因包装业目前的利润水平不高,难以吸引优秀的技术人才,自主开发产品少、创新能力薄弱,甚至消化吸收国外同类产品的能力都很弱。目前,我国包装机械出口额还不足总产值的5%,进口额却与总产值大抵相当。

    与发达国家相比,我国包装机械行业的差距主要表现在以下几个方面:从产品结构看,目前国外包装机械的品种大约有2300多种,成套设备多,并且不断有新技术、新产品出现。

    而我国包装机械品种只有1300多种,配套数量少,缺少高精度和大型化产品,不能满足市场需求；从产品质量看,差距表现在产品性能低、稳定性和可靠性差、外观造型不美观、表面处理粗糙、许多元器件质量差、寿命短和可靠性低,影响了整体产品的质量；从企业状况看,国外企业生产规模大,专业化程度高,大多采用了CAD/CAM技术,企业的管理、生产、销售等工作基本上实现了计算机管理。而国内包装机械行业缺少龙头企业,生产规模大、产品档次高的企业不多,生产规模小,制造同类产品的企业多,普遍存在技术力量薄弱,技术装备水平偏低的状况；从产品开发看,我国还基本停留在测试仿制阶段,自行开发能力弱,缺少科研生产中试基地,科研经费仅占销售额的1%,而国外高达8%~10%。

    2005年中国食品和包装机械工业在全行业共同努力下取得了骄人的业绩,产品销售收入达到679亿元,较上年的558亿元增长了21.5%,但我国包装机械的技术水平从整体看还比先进国家的技术水平落后20年,在产品的开发、性能、质量、可靠性、服务等方面的竞争中处于劣势。

    追随国际趋势包装工业亟待全线变革

    目前,世界各国对包装机械发展十分重视,集机、电、光、声、磁为一体的高新技术产品不断涌现。生产高效率化、资源高利用化、产品节能化、高新技术实用化、科研成果商业化已成为世界各国包装机械发展的趋势,这也是我国包装机械业的发展方向。对于我国的包装机械生产企业来说,不能求大求全,而应求精求专。美国、日本、意大利的包装机械生产企业大部分规模不大,但专业化程度很高,从国际包装机械发展的趋势来看,中国的包装工业仅靠增加资金投入、扩大生产规模的粗放式经营已不能满足形势发展的需要,我国的包装设备生产已进入调整产品结构、提高开发能力的新时期。技术升级、产品换代、加强管理是行业发展的重要课题。

    在产品结构上,包装机械行业应以市场为导向,改变目前以低技术含量为主、低水平竞争的状况,淘汰一批低效高耗、低档次、低附加值、劳动密集型的产品,努力开发生产高效低耗、产销对路的大型成套设备和高新技术产品。

    在包装功能上,由于包装机械的最终目的是完成产品包装,提高工作效率,因而在工农业产品趋向精致化与多元化的发展时期,要求包装机械产品朝着产品多功能与单一高速的两极化方向发展,如可口可乐产品的包装要求是速度与质量,而包装结构的变换是次要的；对于糖果包装就需要枕式的、异形的、联体的,这些产品的包装要求在一台包装机上完成。

    在技术性能上,要将其他领域的先进技术应用在包装机械上,如机电一体化技术、热管技术、远距离遥控技术、自动柔性补偿技术等,使产品技术性能大幅度提高。

    在设计思路上,结构设计的标准化与模块化应为同一种模式,这样可以利用原有机型进行模块化设计,以便在较短时间内开发出新机型,提高产品更新换代的速度,同时也有利于包装机械的专业化生产。在生产制造上,专业化生产已成为趋势。国际包装机械厂商都十分重视包装机械零部件的通用性,一些通用标准件不再由包装机械厂生产,某些特殊的零部件则由高度专用化的生产厂家生产,而真正的包装机械厂在某种意义上只是组装厂。而我国的包装机械企业也不必做大做全,而应集中力量发展核心技术,提升产品的竞争优势。