GENEPAX于近日在大阪府议会会馆举行技术发布会，介绍了以水为燃料的燃料电池系统“WES：WaterEnergySystem”。该系统向燃料极供水，向空气极供空气即可发电，不排放CO2。

基本发电原理与以氢为燃料的燃料电池相同。只是该公司的MEA（膜电极接合体）的最大特点是含有能够使水分解为氢和氧的物质。虽未透露详情，但该公司称：“MEA巧妙地采用了众所周知的由水获得氢的方式”（GENEPAX董事长社长平泽洁）。原理接近金属氢化物与水反应生成氢，但特点是能够长时间持续从水中产生氢。

因此，电池单元只需供水和空气，无需氢改质器和高压氢罐。而且，MEA不仅没有使用特殊催化剂，白金等稀有金属的使用量也与以往的燃料电池系统基本相同。

除此之外，不同于以甲醇为燃料的直接甲醇型燃料电池（DMFC），该燃料电池不产生CO2，因此燃料极不会发生由CO导致的催化剂劣化（中毒），有望延长寿命。在寿命方面，系统从试制完成有1年，今后还需继续积累数据。

发布会展示了额定功率分别为120W和300W的燃料电池组和燃料电池系统。在120W燃料电池组的演示中，电池组最初由干电池泵供水，开始发电后泵关闭，为无源型工作。发电时燃料电池组的电压为25～30V。从燃料电池组为40个单元串联推测，1个单元的功率为3W以上，电压为0.5～0.7V左右，电流为6～7A左右。从单元反应部分为10cm×10cm推测，功率密度为30mW/cm2以上。

另一方面，300W燃料电池系统是有源型，用泵供应水和空气。在演示中，除了为铅蓄电池充电，向电视和灯具供电外，工作人员还在武冈汽车工艺的小型电动汽车“Reva”的行李舱中安装300W燃料电池系统，将其作为电源进行了驾驶。该公司预定实际采用500W系统，但MEA材料的开发尚未完成，因此代之以300W燃料电池组。

就今后的发展，GENEPAX表示希望向电动汽车和家庭等供应1kW级发电系统。对电动汽车，设想该发电系统将不单独用于驱动，而是作为发电机，为电动汽车的电池充电。成本目前为200万日元左右，实现量产后，1kW可降低至50万日元以下。该公司表示，如果这一制造成本能实现，就能够与家用太阳能电池系统展开竞争。