自上世纪八十年代起，“雅俗艺术苑”的主人王金华就开始了对“长命锁”的收藏和整理。据他介绍，长命锁多为白银打制，其文字和图案都富于巧思妙意。锁上錾刻的文字常为“长命百岁”、“福寿双全”、“长命富贵”等吉祥话语，装饰的纹样则多是蝙蝠莲花、金鱼寿桃、祥云瑞兽等吉祥符号，有的锁上也描绘着人们耳熟能详的民间故事或是神话传说。王金华说，长命锁的形状图案看似雷同，实则内含玄机，各有千秋。

    麒麟送子

    “麒麟送子”是古代民间传统艺术中最常见的题材之一。麒麟是古代传说中的一种珍稀动物，能为人们带来子嗣，象征祥瑞。王金华所藏的这一麒麟送子长命锁，錾刻的非常生动精彩：麒麟摇头摆尾，自在得意，徜徉而行。麒麟背上的神仙，面露喜色，神采飞扬。他左手执笙，右手持莲，取的是“连生贵子”的吉祥寓意。整体人物及麒麟的刻画，细腻传神，别致而不失古意。最为特别的是，主体造型下部挂有五串银片，银片呈叶状，背面是清晰的叶脉纹理，正面刻的则是百家姓。

    按中国古代的风俗传统，家中若有幼儿，家人就要向左邻右舍募钱来打制长命锁，意为借百家的福寿以保佑孩子安康。据说，在募钱过程中，家中特别注意向陈、孙、刘、胡四姓募集，因为这四姓的谐音分别为“存”、“生”、“留”、“护”，意表吉祥，是个好口彩。而这长命锁錾刻的百家姓，也是要借百家之福，来保佑幼儿平安健康成长。

    五子夺魁

    “五子夺魁”为民间传统吉祥图案。其中“五子”说的是宋代窦禹钧的五个儿子：仪、俨、侃、偁、僖。据《宋史·窦仪传》记载：窦禹均的五个儿子相继及第，故称“五子登科”。《三字经》曰：“窦燕山,有异方,教五子,名俱扬”。可见“五子夺魁”自古便体现了父母希望子孙能够登科及第、高中状元的美好愿望。

    王金华展示的这块“五子夺魁”长命锁，正面图案为五个男孩，其中一个男孩手里高举着一顶帽盔，其他四人使出浑身解数，拼命争夺。在古代，古人考文武官时夺得首位的人称“魁元”，“夺魁”即夺取状元之意。而“盔”与“魁”同音，这争夺帽盔的景象，反映的正是人们希望子孙积极向上，金榜题名，光宗耀祖的心理。整个画面中，人物表情刻画得惟妙惟肖，五个男孩的脸庞、发式、服饰线条简洁、洗练，既突现了五子的天真个性，也突出了“五子夺魁”的主题。

    倒挂毛驴

    王金华收集的长命锁中，这款“倒挂毛驴”形象最为妙趣横生，其内涵也最令人不解：这四蹄紧捆倒挂于链上的毛驴，究竟有何吉祥寓意呢？王金华向笔者解释道，将毛驴倒挂，一是将驴看作马，“马倒了”，取的是“马到成功”，事事顺利之意。二是“驴”与“屡”同音，“蹄”与“题”同音，以此谐音来寓意“金榜屡题名”，意在祈盼儿孙状元高中，金榜题名。三是说“蹄”与“啼”同音，将驴的蹄子捆住，即为“止啼”，可以让婴儿晚上安睡，不哭闹。这线条疏朗、造型简单的“倒挂毛驴”，背后竟蕴藏了这样深厚的吉祥寓意。长命锁正是以其独特的艺术魅力和祥瑞内涵，长久地流传于民间。